Glândulas paratireóideas

 São quatro pequenas glândulas localizadas na parte posterior da glândula tireóidea. O hormônio produzido por elas é chamado paratormônio e regula o nível de sais de cálcio no sangue.
 Uma alimentação insuficiente em sais de cálcio aumenta a produção de paratormônio, que promove a retirada de sais de cálcio dos ossos, restabelecendo sua taxa normal no sangue.

A regulação da respiração

 As pessoas conseguem ficar alguns segundos sem respirar. Também é possível respirar mais rápido ou mais devagar. Nessas situações a respiração é controlada voluntariamente, isto é, conforme a vontade da pessoa, e a atividade do diafragma e dos músculos intercostais é regulada por uma região do cérebro da pessoa.
 Entretanto, quando uma pessoa não está "pensando" na respiração ou quando está dormindo, por exemplo, a atividade do diafragma e dos músculos intercostais é regulada pelo sistema nervoso independente de nossa vontade; trata-se então de um controle involuntário.
 Uma pessoa não pode prender a respiração além de algum tempo, mesmo que queira. Parando de respirar, o gás carbônico deixa de ser eliminado do sangue da pessoa para o ambiente externo. A concentração desse gás aumenta no sangue e, ao atingir determinado nível, a respiração se reinicia, mesmo que a pessoa não queira.

Um confronto que durou séculos

O ser humano sempre buscou representar o Universo com base em fenômenos observáveis, como o dia, a chuva e a luz do Sol. Foi na Grécia Antiga que o modo de observar e interpretar esses fenômenos ganhou força.

O mundo grego colaborou bastante para o desenvolvimento da Matemática da Astronomia. A história da Astronomia grega começou com Tales de Mileto(século VI a.C),a quem foi atribuído o desenvolvimento de cálculos matemáticos.

Cerca de 3 séculos depois,o filósofo Aristóteles admitiu que o Universo era imóvel,fechado,finito,ou seja,tinha fim e se parecia com uma esfera perfeita.Segundo ele,nesse Universo, existiam 5 elementos fundamentais,dos quais 4(terra,água,ar e fogo) eram da terra e o quinto,o éter,era considerado um elemento divino.

ARISTÓTELES E OS 5 ELEMENTOS

Cada elemento tinha seu lugar natural.O éter ocuparia o céu;a terra e a água ocupariam o centro do universo;o ar e o fogo ocupariam a região situada entre a Terra e a Lua.Aristóteles acreditava então que a Terra estava no centro do Universo.

Cláudio Ptolomeu,astrônomo que viveu no século II a.C.,aproximou as ideias de Aristóteles e reuniu tudo num impressionante modelo.Esse modelo de Universo foi chamado de aristotélico ou geocêntrico.Durante muitos séculos,o modelo geocêntrico foi referência para muitos astrônomos.Um período obscuro e longo para a ciência astronômica se seguiu coincidindo com o predomínio do pensamento religioso cristão na Europa,cujas leis refletiam um Universo fechado,finito,organizado e perfeito.

Muito tempo depois de Aristóteles,no século XVI,novas formas de pensar o mundo se faziam necessária.Foi o astrônomo polonês Nicolau Copérnico quem idealizou um novo sistema para explicar o Universo:o modelo de Copérnico também chamado de heliocêntrico, por colocar o Sol –e não a Terra – no centro do Universo.

Copérnico removeu a Terra do centro do mundo e a colocou entre os planetas.Segundo ele,esse conjunto(Terra e outros planetas) girava ao redor do Sol,que por sua vez,localizava-se no centro.As estrelas continuavam a girar na periferia.

Sapo-pipa

O sapo-pipa pode ser encontrado nos pântanos da Amazônia. O macho tem cerca de 15 cm de comprimento;a fêmea,aproximadamente 20 cm.

Na época da reprodução, a fêmea elimina óvulos junto aos pés do macho.Depois de fecundados,algumas dúzias de ovos grudam na pele até que cada ovo dê origem a um girino.

A produção de óvulos no sapo-pipa é muito pequena,se comparada à produção de outras espécies de sapos que eliminam milhares de óvulos na água.

Cavando tocas para viver

Os ouriços-do-mar são capazes de cavar pequenos buracos em rochas. Tais buracos são usados como abrigo por esses animais. Esse trabalho de escavar as duras rochas é lento e para tanto o ouriço usa exclusivamente seus espinhos, atraindo-os contra a rocha.

Um ouriço muito comum nas praias brasileiras é o ouriço-roxo ou pindá. Esse animal tem aproximadamente 10 centímetros de diâmetro e seus espinhos são rígidos e escuros.

Eutrofização e suas consequências

Eutrofização é o processo em que ambientes aquáticos são enriquecidos por nutrientes diversos,como sais de nitrogênio e de fósforo.Ela pode ser decorrência de adubos arrastados pelas águas das chuvas e levados até rios,lagos ou represas, por exemplo.
Com o acúmulo de nutrientes na água, pode haver uma explosão no tamanho das populações de certas algas.Elas podem formar uma espécie de ''tapete'' esverdeado sobre a água e bloquear a adequada penetração de luz num lago ou represa,por exemplo.
Nessas circunstâncias, as algas submersas têm sua atividade fotossintetizante reduzida, o que acaba comprometendo a oxigenação da água.Em consequência disso,muitos seres aeróbicos,principalmente vertebrados, como os peixes, podem morrer asfixiados.

Prejuízos agrícolas

Muitas espécies de insetos atuam como pragas agrícolas, prejudicando animais de criação e plantas cultivadas em todo o mundo.

Entre os insetos parasitas mais comuns na agricultura incluem-se lagartas (larvas de borboletas ou de mariposas), gorgulhos, traças, besouros, percevejos, pulgões, gafanhotos, formigas, larvas de moscas, cigarrinhas e cochonilhas. Do plantio à armazenagem, esses animais podem danificar raízes, caules, folhas, flores, frutos e sementes. Alguns sugam a seiva orgânica das plantas e, ainda, podem disseminar vírus, bactérias e fungos causadores de doenças.

Levantamentos recentes realizados no Brasil indicam que os insetos podem ser responsáveis por perdas que variam, em média, de 5% a 10% em culturas como algodão, arroz, café, cana-de-açucar, feijão, milho, soja, trigo, laranja, limão, banana, goiaba, batata e cebola, entre outros exemplos.

Minhocultura cresce em todo o mundo

As minhocas há muito tempo são utilizadas como aliadas do ser humano. Esses animais atuam como '' arados naturais'', construindo galerias subterrâneas, revolvendo o solo e, assim, aumentando sua aeração e a drenagem da água.
Ao mesmo tempo, enterram folhas e depositam fezes na terra, contribuindo para a formação do humo, matéria orgânica que fertiliza o solo; atuam assim como ''adubadeiras naturais''.Por isso, cresce em todo o mundo a minhocultura ou a criação de minhocas, com a finalidade de produzir humo para a agricultura. O humo de minhoca não tem cheiro forte, pode ser armazenado por vários meses sem perda de qualidade e geralmente apresenta maior quantidade de sais minerais diversos do que um solo destruído desses animais.
Além de produzir humo, as minhocas são usadas na fabricação de rações animais, já que são relativamente ricas em proteínas. Atualmente a farinha de minhoca, rica em proteínas, é usada no preparo de bolos, biscoitos, salgadinhos e outros produtos destinados à alimentação humana.

Sanguessugas aliadas

As sanguessugas hematófagas, isto é, que se nutrem de sangue, podem paralisar animais diversos, como bois, cavalos, répteis e peixes. Sua saliva contém uma substância chamada hirudina, que impede a coagulação do sangue sugado. A hirudina é usada na produção de certos medicamentos capazes de dissolver coágulos de sangue.
As sanguessugas podem ingerir uma quantidade de sangue superior ao volume do seu próprio corpo. Por isso, já foram usadas para extrair sangue de pessoas com pressão alta.

Verminoses: problema que tem solução

São vários os exemplos de vermes parasitas do ser humano. As doenças provocadas por esses animais, geneticamente chamados de verminoses, têm grande impacto socioeconômico principalmente em países onde as condições precárias de saneamento básico e de moradia favorecem a transmissão dessas doenças, contribuindo, por exemplo, para baixa produtividade das pessoas afetadas.
O problema de saúde pública no Brasil está diretamente vinculado às condições socioeconômicas da população, sobretudo nas regiões que contam com moradias inadequadas,má alimentação e falta de saneamento básico.
Entre as medidas necessárias para o combate às verminoses, é indispensável que o problema de saneamento básico no Brasil seja encarado com seriedade e que os recursos financeiros exigidos sejam efetivamente empregados neste setor.
Afinal, todos nós queremos que cada brasileiro tenha a expectativa de uma vida mais longa e mais feliz.

O que é a madeira

Ipês, mognos, perobas, cerejeiras, imbuias, caviúnas: dessas e de outras árvores obtemos madeira, que é utilizada, conforme o tipo, para fazer assoalhos, armários, mesas, cadeiras e adornos diversos, entre muitos outros exemplos.
A região central dos caules das árvores é chamada cerne e é constituída de vasos lenhosos antigos, que não transportam mais a seiva bruta.Nas plantas em que o cerne já se desenvolveu,somente os vasos lenhosos mais novos têm função de transporte.Os mais antigos contribuem para a sustentação da planta;são preenchidos por várias substâncias que tornam o cerne muito resistente.
Conforme o teor das várias substâncias que contêm, o cerne pode ser mais ou menos duro, avermelhado, amarelado, etc. É dele que obtemos a madeira.

As marés vermelhas

Você já ouviu falar em um fenômeno chamado maré vermelha?Ele é provocado por certas algas,principalmente as pirrófitas.
Em determinadas condições,que podem ser naturais ou provocada pela ação humana,ocorre acúmulo de certos sais minerais na água.Com a abundância de nutrientes,as pirrófitas reproduzem-se exageradamente.Quando contém uma grande quantidade delas,a água do mar adquire uma coloração avermelhada.
Com o excesso de pirrófitas,a quantidade de substâncias tóxicas desprendidas por elas torna-se muito grande,provocando a morte de peixes e de outros animais aquáticos.
Entre os casos de maré vermelha no Brasil,podemos considerar o que ocorreu na baía de Todos-os-Santos (Bahia), em 2007,provocando a morte de toneladas de peixes e prejudicando a atividade pesqueira na região.

As arqueas

As arqueas são microorganismos unicelulares e procarionte,também conhecidas como arqueobactérias.Algumas espécies de arqueas foram encontradas vivendo em condições ambientais onde normalmente outros grupos de seres vivos não conseguem sobreviver.Elas podem se desenvolver,por exemplo, em ambientes com altas taxas de sais minerais ou em fontes termais com temperaturas em torno de 100°C.Mas as arqueas podem ser encontradas também em condições ambientais consideradas normais para os seres vivos em geral.

A vida no solo

Sobre o solo e no seu interior, vivem diversos tipos de plantas e de animais, como insetos, aranhas,caracóis,tatuzinhos,sapos,cobras,corujas,tatus e ratos-de-chão, de fungos e bactérias.

Muitos desses seres são microscópicos e os que são visíveis a olho nu quase não são vistos à luz do dia.

Um dos habitantes mais conhecidos é a minhoca, comum em solos úmidos, fofos e cobertos de vegetação. Enquanto cavam suas galerias,as minhocas comem o solo com matéria orgânica e,depois do processo digestório ,resultam fezes ricas em húmus.As galerias feitas por elas arejam e deixam espaço para a entrada de água da chuva e de irrigação,aumentando a umidade do solo.

As formigas,assim como as minhocas,também arejam e adubam o solo e permitem a entrada de água.

As bactérias e os fungos são decompositores da matéria orgânica e,por isso,talvez sejam os mais ativos habitantes do solo,fazendo a reciclagem dos elementos químicos,indispensáveis ao desenvolvimento das plantas.

As águas-vivas sempre ''queimam''?

Mantenha distância,porque elas ''queimam''.Mesmo quando as encontramos já mortas na areia.Essas duas frases reúnem, para o público em geral, quase todo o conhecimento sobre águas-vivas.Houve um tempo em que existiam dúvidas básicas sobre elas, como determinar se eram plantas ou animais.Hoje, porém, muitos dos 'mistérios' das águas-vivas já foram desvendados pela ciência.
Quanto à capacidade locomotora, esses animais não são muito ágeis: seu deslocamento é limitado e lento, mas quase sempre constante.Em geral, não percorram grandes distâncias, a não ser de 'carona' nas correntes marítimas.Muitas espécies nadam por propulsão a jato: expelem água rápida e fortemente para o meio externo, a cada contração,tomando impulso para a frente.Para quem as observa, nadam aos ''soluços'', por pulsos.
Muitas espécies de água-viva não são tão urticantes para os seres humanos.Algumas ''queimam'' apenas nos locais onde a pele é mais delicada e não causam irritações onde a pele é mais grossa, como a planta dos pés.Outras espécies podem até passar despercebidas,pois não queimam e são de difícil visualização,já que ficam camufladas na água pela transparência do corpo gelatinoso.Mas é bom tomar cuidado.Certas espécies podem fazer muito estrago....

Mata devastada

Em tempos passados, a mata das Araucárias se estendia principalmente pelos estados do Paraná,Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Submetida a uma impressionante devastação, hoje em dia essa mata é encontrada apenas em pequenas e esparsas reservas naturais.

Pinheirais inteiros foram abatidos para dar lugar a culturas de milho, de soja e de outras plantas.E também para obtenção da madeira branca da araucária, leve e ideal para a confecção de vigas usadas em construção civil em locais não expostos à chuva.

Mesmo com todo um passado de destruição, espera-se, pelo menos, que se possa preservar o que ainda resta da mata das Araucárias.

A era dos antibióticos

Em 1929, Alexander Fleming pesquisava na Inglaterra o comportamento de culturas de Staphylococcus aureus, bactéria capaz de provocar infecções diversas nos seres humanos. Apesar das precauções que tomava, observou que em algumas das placas de cultura seu experimento havia literalmente mofado: a colônia de bactérias tinha sido destruída por um mofo verde, colônia do fungo Penicillium notatum.
Fleming, porém, soube tirar proveito da situação. Depois de exaustivas pesquisas, concluiu que o fungo liberava para o meio externo uma substância, a que ele deu nome de penicilina. Essa substância era capaz de inibir o desenvolvimento de certas bactérias.
Com a Segunda guerra mundial, na tentativa de curar os soldados feridos em batalhas, as pesquisas foram intensificadas e a penicilina passou a ser produzida em larga escala. Assim, a medicina entrou em uma nova era: a era dos antibióticos.
Por sua notável contribuição para a Ciência moderna, Fleming recebeu o título de sir, dado pelo rei George VI, e ganhou o prêmio Nobel de Medicina em 1945.

Vírus como aliado

O controle biológico é uma técnica de combate a espécies nocivas aos interesses humanos por meio do uso de seus inimigos naturais, como predadores ou parasitas.
As espécies utilizadas como aliadas de nossos interesses são denominadas controladores biológicos. Elas devem manter as populações de espécies indesejáveis em níveis tais que o s prejuízos causados sejam desprezíveis ou pelo menos toleráveis.
O controle biológico mostra-se vantajoso em comparação ao controle químico(que utiliza inseticidas,por exemplo), já que não polui o ambiente e não causa desequilíbrios ecológicos, desde que bem planejado e executado.
O vírus Baculovirus anticarsia é um exemplo de controlador biológico. Ele é utilizado com sucesso no combate à lagarta-da-soja, inseto que pode causar grandes danos à cultura de soja, devorando as folhas dessa planta.

Vacinas e soros: existem diferenças?

Os soros diferem das vacinas por já conterem os anticorpos de que o organismo necessita e serem usados para curar certas enfermidades em vez de preveni-las.
A preparação dos soros é feita com a aplicação de microrganismos mortos ou atenuados, ou ainda, de suas toxinas em animais como coelhos, cabras e cavalos. Esses animais podem também venenos de aranhas, por exemplo, em doses subletais, isto é, não mortais. Em todos esses casos, os animais passam a produzir anticorpos. Então coleta-se parte do sangue do animal e, usando técnicas adequadas, os anticorpos são isolados e usados na produção dos soros.
Existem, por exemplo, soros antirrábicos(usados contra a raiva, uma virose), soros antitetânicos(combatem o tétano,doença causada por um tipo de bactéria) e soros antifídicos(combatem o veneno de serpentes), entre outros.

A lebre-ártica

A lebre-ártica é um animal com cerca de 60 centímetrosde comprimento e que vive na região ártica. Ela gera de 2 a 5 filhotes por ano e o tempo de gestação é de aproximadamente 50 dias. Esse animal nutre-se de plantas, como o capim, e serve de alimento para animais como lobos e raposas.

No inverno, quando a área em que vive fica coberta pela neve, a pelagem da lebre-ártica torna-se completamente branca. Já no verão, sua pelagem muda de cor, tornando-se cinzenta.