Sanguessugas aliadas

As sanguessugas hematófagas, isto é, que se nutrem de sangue, podem paralisar animais diversos, como bois, cavalos, répteis e peixes. Sua saliva contém uma substância chamada hirudina, que impede a coagulação do sangue sugado. A hirudina é usada na produção de certos medicamentos capazes de dissolver coágulos de sangue.
As sanguessugas podem ingerir uma quantidade de sangue superior ao volume do seu próprio corpo. Por isso, já foram usadas para extrair sangue de pessoas com pressão alta.